Hace unos días, el jueves más precisamente, se conmemoraron los 400 años del primer telescopio que construyera Galileo Galilei. Otros atribuyen el invento a un holandés de nombre Hans Lipperhey y también se ha dicho que Christiaan Huygens, otro holandés mucho más célebre, tuvo bastante que ver con esa creación.
Hacia fines de 1609 Galileo observó por primera vez los cráteres, montañas y llanuras de la Luna; semanas más tarde, cuatro de las lunas de Júpiter; y más tarde, las fases de Venus. Este último descubrimiento, por irrelevante que nos parezca hoy, puso por primera vez en la historia de la humanidad y fundamentalmente entre los intelectuales de la época, en muy serias dudas acerca del concepto sobre el cual descansaba plácidamente el rol de los seres humanos en el Universo. Las fases de otro planeta daban la pauta de que, como suponía Galileo, no solamente la Tierra, también Venus, giraban alrededor del Sol. ¡Qué tragedia! Evidentemente no estábamos "ni ahí" de ser el centro del Universo.
Es así que la Unión Astronómica Internacional y Naciones Unidas, han decidido lanzar, a modo de celebración, el Año Internacional de la Astronomía.
Para Owen Gingerich, especialista de Harvard, "Desde entonces, los dispositivos astronómicos han estado en el corazón de la búsqueda de la humanidad por su lugar en el Universo. Podría argumentarse que son tan útiles (o inútiles) para el progreso humano como la poesía. Pero [...] como la gran poesía o la construcción de una catedral gótica, la cosmología es un viaje del espíritu humano [...] para entender nuestro lugar en la intrincada trama del tiempo y el espacio".
El Cosmos no nos ha reservado un lugar muy destacado a los habitantes de la Tierra. Y lo más probable es que haya centenares de miles de mundos parecidos al nuestro desparramados por espacio. Pero seguiremos intentando saber de qué se trata. Sin perder de vista que, como dice Kerry Livgren de Kansas en la letra de "Polvo en el viento", justamente, "todo lo que somos es simplemente polvo en el viento".
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